El
universo está básicamente compuesto de hidrógeno.
Entre el 70 y el 75% de la materia conocida del universo se encuentra
en forma de hidrógeno, el elemento más simple. El
restante 30% de la materia conocida está compuesta por los
109 elementos del sistema periódico.
Sin
embargo, todos los objetos celestes visibles conocidos hoy en día
(estrellas, planetas y nubes de polvo) dan cuenta de sólo
el 10% de la masa del universo. Es decir, del total de materia
que forma el universo, sólo es materia conocida el 10% de
ella, el resto es masa que falta y, dado que no la hemos podido
detectar, los físicos la han llamado “materia oscura” (sea
lo que sea).
La materia
oscura es presuntamente invisible porque no emite ni refleja luz
visible, ni ondas de radio, infrarrojos, UV, rayos-X o rayos gamma.
Es posible también que su luz sea tan débil que no
pueda ser detectada por los actuales instrumentos astronómicos.
Sin embargo, la materia oscura puede ser detectada indirectamente
debido a su influencia en otros objetos cercanos visibles.
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